지도자 본색 - 1인자의 본심을 읽어야 국가의 운명이 보인다

괜찮다고 말하지만 괜찮지 않은 너와 나, 우리가 안고 사는 우울. 그리고 그 감정이 가져온 마음의 병 우울증. 화제의 채널



겉만 봐서는 알 수 없다!

로마에서 찾은 지도자 본색의 8가지 유형

로마사 전문가 서울대 김덕수 교수가 지도자의 8가지 본색을 밝힌다. 본색은 화려한 경력과 빛나는 비전만큼이나 지도자가 앞으로 어떤 행보를 보일지, 그래서 국가의 운명은 어떻게 될지 알려주는 중요한 척도다. 그런 점에서 민주주의 원칙에 따라, 또 공개된 각종 정보를 활용해 지도자를 선출하는 오늘날 우리에게도 본색을 꿰뚫어 보는 일은 중요하다. 물론 겉으로 보이는 말이나 행동과 달리 본색은 지도자의 마음속 깊은 곳에 자리해 쉬이 드러나지 않는다. 그렇다면 수많은 왕, 시민 대표, 황제를 세우고, 또 내쳤던 ‘지도자 양성소’ 로마에서 실마리를 찾을 순 없을까? 로마인은 누구를, 왜 선택했을까? 로마 지도자들은 언제, 어떻게 본색을 드러냈을까?

이 책은 기원전 2세기 이후 로마사의 가장 굴곡진 500년을 이끈 9인에게서 지도자의 본색을 살핀다. 그라쿠스 형제부터 디오클레티아누스까지, 로마의 안녕을 위해 출사표를 던진 지도자 9인을 둘러싼 환경은 녹록지 않았다. 당시 로마는 각종 사회 문제뿐 아니라, 공화정이 무너지고 제정이 들어서는 체제 교체의 혼란마저 겪고 있었다. 이러한 위기 상황에서 그들은 끊임없이 선택과 결단을 요구받았다. 각자의 본색에 따라 어떤 지도자는 지지자들의 기대를 철저히 저버렸지만, 어떤 지도자는 모두의 예상과 달리 뛰어난 능력을 발휘했다.

저자는 그들의 본색을 ‘나만 옳다는 고집형’ ‘피를 부르는 청산형’ ‘정도를 걷는 뚝심형’ ‘함께 다스리는 협치형’ 등 8가지 유형으로 제시하며, 결국 이것에 따라 로마의 흥망이 결정되었다고 설명한다. 이를 통해 독자는, 과거 로마인이 그러했듯이, 지도자가 우리나라를 어떻게 이끌지, 또 지금 우리에게 꼭 필요한 지도자가 누구인지 살펴볼 수 있을 것이다.



2000년 전 로마에서 찾은

우리의 위기, 우리 지도자의 본색

지도자의 본색을 찾는 저자의 여정은 공화정 말의 혼란기에서 시작한다. 기원전 509년 시작된 공화정은 시민의 단합을 강조하며 로마를 지중해의 패권국으로 키워냈다. 하지만 기원전 2세기부터 시작된 위기를 수습하지 못한 끝에, 결국 기원전 27년 제정에 배턴을 넘겨주고 말았다. 흥미로운 점은 이 과정에서 로마가 겪은 사회 문제가 오늘날 우리를 괴롭히는 것들과 매우 닮았다는 것이다.

우선 빈부 격차가 크게 심화했다. 거듭된 전쟁 탓에 중산층이라 할 수 있는 자영농이 몰락하고 소수의 대지주가 부를 독점했다. 먹고살기 힘들어지자 사람들은 결혼과 출산을 포기했고, 그렇게 인구가 감소하자 당장 신병을 모으는 데도 비상이 걸렸다. 이에 이민족을 받아들였으나, 차별로 인한 갈등만 불거졌다. 문제를 해결해야 할 지도층은 기득권을 챙기는 데만 열을 올렸다. 특히 귀족파와 평민파의 극한 대립으로 로마 사회는 완전히 둘로 쪼개졌고, 이는 체제 교체라는 극단적 결과로 이어졌다. 현재 우리의 이야기라 해도 믿을 만하다. 따라서 로마 지도자들의 활약을 살피는 건 오늘날에도 유용한 교훈을 얻을 기회가 된다.



[나만 옳다는 고집형] _ 혁명보다 어려운 개혁

무엇보다 위기 앞에서 선명히 드러난 당시 지도자들의 본색을 포착할 수 있다. 수많은 지도자가 결정적 순간 내비친 본색 때문에 추락하거나 날아올랐다.

대표적으로 ‘나만 옳다는 고집형’의 그라쿠스 형제가 있다. 그들은 저 위기의 연쇄를 누구보다 먼저 포착했고, 이를 해결할 구체적인 개혁안을 제시했으며, 수많은 시민에게 지지받았다(20쪽). 하지만 이들의 개혁 운동은 실패로 끝났다. 너무나 시대를 앞선 데다가 기득권층을 정조준한 탓에 저항이 컸다. 이를 뚫기에는 그들의 정치적 힘이 약했다. 결정적으로 그들의 본색이 발목을 잡았다. 개혁할 힘이 필요하다는 이유로 권력욕을 드러내며 전횡을 일삼기 시작했다(27쪽). 명분을 잃은 개혁은 지속될 수 없다. 곧 시민들마저 등을 돌리게 되니, 그라쿠스 형제는 정적들에게 끔찍한 최후를 맞았다(29, 41쪽).



[선을 넘는 자기 심취형] _ 공화정의 독재자

가장 유명한 로마 지도자인 카이사르는 ‘선을 넘는 자기 심취형’이었다. 그는 유능한 행정가이자 위대한 장군이었는데, 무엇보다 평민들에게 사랑받는 지도자였다. 청년 시절 말 한마디로 자신을 죽일 수 있는 귀족파 정적 술라의 회유에 넘어가지 않고, 평민파를 지킨 것은 유명한 일화다. 이런 모습에 평민들은 큰 지지를 보냈다(80쪽). 이에 로마에서 더는 맞수가 없게 되자 카이사르는 스스로 종신독재관에 오르며 본색을 드러냈다. 오늘날로 치면 계엄령 시기의 대통령 같은 막강한 위치였다. 이 과정에서 의회(상원)의 역할을 한 원로원을 무시하니, 공화정에서는 상상도 할 수 없는 일이었다. 이처럼 강력한 권력욕과 명예욕은 카이사르를 지지한 평민들조차 당황하게 했고(108쪽), 이는 그의 암살에 결정적 계기가 되었다(129쪽).



[포기를 모르는 야심형] _ 겸손한 일인자의 탄생

본색이라고 해서 지도자에게 비참한 최후만 안겨준 것은 아니었다. ‘포기를 모르는 야심형’의 아우구스투스가 좋은 예다. ‘(인간 이상의) 존엄한 자’라는 뜻의 호칭이 무색하게, 그의 시작은 매우 미약했다. 19세가 되던 해에 그의 먼 친척이었던 카이사르가 갑자기 살해당하며 신변이 위태로워졌다. 보통 사람이라면, 특히 저렇게 어린 나이라면 납작 엎드려 숨소리도 내지 않고 살았을 테다. 하지만 아우구스투스는 떡잎부터 달랐다. 그는 주변의 만류에도 불구하고 당당히 정계에 뛰어들었다(159쪽). 이후 천천히, 하지만 확실히 정치 선배들을 앞지른 끝에 로마의 일인자가 되었다. 이때 그는 카이사르와 정반대의 본색을 보여주었으니, 정점에 섰을 때조차 통치에 앞서 동의를 구했다(169쪽). 곧 로마 최초의 황제가 된 그는 사람들의 기대에 부응해 ‘팍스 로마나(pax romana)’로 불린 평화 시대를 이끌다가 77세의 나이로 평화롭게 최후를 맞이했다(178쪽).



[함께 다스리는 협치형] _ 권력을 나누는 지혜

평화 시대가 막을 내릴 즈음 등장한 디오클레티아누스의 본색도 주목할 만하다. 그의 본색은 ‘함께 다스리는 협치형’으로 위기관리에 특히 탁월했다. 로마의 제43대 황제인 그는 황가와는 전혀 인연이 없던 인물이었다. 뛰어난 군사적 재능으로 장군의 자리까지 올랐지만, 아버지가 해방 노예였을 정도로 출신이 미천했기 때문이다. 다만 두 전임 황제가 모두 급사하자, 그에게도 기회가 찾아왔다. 그는 과감하게 공개 석상에서 정적의 목을 치고는 군인들의 지지를 받아 황제가 되었다. 이렇게만 보면 권력욕이 대단한 인물인 듯싶지만, 사실 그의 본색은 현실주의자이자 평화주의자에 가까웠다. 실제로 큰 제국을 홀로 다스리는 것이 불가능하다고 판단하자마자 아낌없이 권력을 나누었다(251쪽). 이로써 두 명의 황제와 두 명의 부황제가 다스리는 ‘4제 통치’가 자리 잡게 되니, 로마는 번성을 누리게 되었다. 무엇보다 그는 로마사 유일의 스스로 제위에서 물러난 황제였다(266쪽). 부황제들이 능력을 마음껏 펼칠 수 있도록 60세의 나이에 월계관을 내려놓은 그는 양배추 농사를 짓다가 생을 마감했다.



지도자는 무엇을 다스리는가?

본색에서 길어 올린 본질

로마 지도자들을 살피다 보면 바로 우리 곁의 지도자들이 자연스레 겹쳐 보인다. 그라쿠스 형제처럼 선견지명이 독이 된 지도자, 카이사르처럼 한순간에 국민의 기대를 저버리고 자신만의 정치를 펼치는 지도자, 디오클레티아누스처럼 권력을 나눠 진정한 통합의 가치를 실현한 지도자를 누구나 한두 명쯤은 댈 수 있을 것이다. 비슷한 사회 문제를 겪고 있고, 공공의 문제를 다룬다는 정체(政體)의 지향점이 닮아서이기도 하겠지만, 무엇보다 시대가 달라져도 변하지 않는 지도자의 본색 때문이다.

이 책이 특히 지도자의 본색을 강조하는 이유는, 그것이 국민의 삶에 큰 영향을 미치기 때문이다. 실제로 그라쿠스 형제의 개혁 운동이 실패로 끝나며 국론이 분열된 로마는 무려 100년간 내전을 치렀다. 그러면서 수많은 사람이 정당한 이유 없이 살해당하거나 추방당하거나 재산을 몰수당했다(51쪽). 역사에 ‘만약’은 없다지만, 그라쿠스 형제의 본색이 ‘나만 옳다는 고집형’이 아니라, ‘귀를 열어놓는 대화형’이나 차라리 ‘원칙 있는 패배형’이었다면 로마는 시간이 걸리더라도 평화롭게 개혁을 완수했을지 모른다.

이 지점에서 지도자의 본색은 지도자의 ‘본질’로 연결된다. 남을 다스리기에 앞서서 자기 자신을 잘 다스려야 한다는 것이다. 로마사 전문가인 저자는 “(청년 시절의) 인권 변호사 카이사르와 종신독재관 카이사르는 종이 한 장 차이일 뿐”이라고 강조한다. 로마에 처음부터 고개가 뻣뻣한 지도자는 없었다. 하지만 권력을 쥐는 순간, 그래서 거칠 것이 없어졌다고 판단한 순간 그들은 달라졌다.

이처럼 지도자의 본색은 우리에게 국가의 운명을 보여주고, 더 나아가 참된 지도자의 모습을 그려보게 한다. 그러니 선택의 순간마다 기대와 후회를 반복하는 사람이라면 로마사를 거울삼아보자. 수많은 지도자와 그들의 본색이 그려내는 반전 있는 이야기에서 ‘더 나은 선택’의 가능성을 찾게 될 것이다.