[2015년 11월호] 반려동물 의상디자이너

반려동물의 패션을 완성하는 반려동물 의상 디자이너

이제 반려동물도 티셔츠부터 원피스, 점퍼까지 저마다의 개성에 맞춘 패션을 즐기는 시대다. 그런데 이렇게 다양한 반려동물의 옷은 누가 만드는 것일까? 그 궁금증을 해소해줄 반려동물 의상 디자이너를만났다.

글 강서진·사진 오계옥

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머리부터 발끝까지, 반려동물의 패션을 책임지다
의상 디자이너는 계절이 바뀔 무렵에 가장 분주하다. 다음 계절에 선보일 옷을 준비해야 하기 때문이다. 반려동물 의상 디자이너 정수정 씨 역시 얼마 전까지 트렌치코트, 털조끼, 니트 모자 등 최신 트렌드에 맞춘 겨울옷을 디자인하는 데 여념이 없었다.
“반려동물도 겨울에 추위를 느끼기 때문에 따뜻한 소재로 만들어요. 앞으로 준비할 봄 신상품은 블라우스나 셔츠처럼 얇고 가벼운 옷을 주로 만들고요. 크기만 작을 뿐, 계절에 따른 의상 스타일과 디자인 작업은 사람 옷을 만드는 것과 같아요.”
최근 반려동물을 키우는 가구가 많아지면서 반려동물의 삶의 질을 높이는 제품도 늘어나는 추세다. 특히 의류는 반려동물의 개성을 더욱 돋보이게 하며, 계절이나 상황에 맞는 다양한 옷이 필요해지면서반려동물 의상만 만드는 전문 디자이너가 생긴 것이다.
“반려동물 옷은 예쁘게 보이기 위한 목적뿐 아니라 추위나 자외선,먼지 등 외부 유해 환경으로부터 피부를 보호하기 위해 필요해요.요즘엔 소비자들의 취향도 다양해져서 저마다 차별화한 콘셉트의 전문 브랜드도 많이 생기고 있죠. 이에 따라 반려동물 의상 디자이너를 필요로 하는 곳도 계속 늘어나고 있어요.”

국내 반려동물 의상 디자이너의 미래는 매우 밝음!
반려동물 의상 디자이너는 주로 대기업이나 중소기업에 소속되거나 개인 브랜드를 만들어 활동한다. 의상은 기성복처럼 일정한 규격에 맞춰 미리 대량 제작하거나 개별 주문에 따라 핸드메이드로 만들기도 한다. 주로 의상을 제작하고 그 밖에 헤어핀, 목줄, 소파, 가방 등 액세서리나 생활용품도 함께 만든다.
일본이나 미국, 유럽의 반려동물 패션 시장은 일찍부터 발달해 규모가 굉장히 크다. 그에 비해 우리나라는 최근 3~4년 사이 급격히 커지면서 짧은 기간 동안 수많은 반려동물 의류업체가 생겨났다. 대기업부터 1인 기업까지 그 형태도 다양하며, 해외 수출을 하는 곳도 빠르게 늘고 있다.
“불과 10년 전까지만 해도 국내의 반려동물 의상 디자이너는 아주 소수였어요. 그런데 지금은 아동복이나 여성복 분야의 디자이너들이 반려동물 의상 디자이너로 전향하기도 하고, 의상을 전공하지 않은 사람도 전문 교육기관에서 의상 디자인을 배워 창업을 하기도 하죠. 시장과 수요가 커지고 전망도 밝아 관련 학과와 교육기관도 새롭게 생기고 있답니다.”

반려동물 의상은 어떻게 만들어질까?
반려동물 의상은 보통 반려견 기준으로 만든다. 개는 가장 대중적인 반려동물이어서 제품의 소비 수요가 많고, 의상 착용에 거부감이 거의 없기 때문이다. 반면 반려묘는 야생성이 강하고, 수시로 몸을 핥는 특성 때문에 옷을 입히지 않는 편이다.

이 일을 시작하게 된 계기가 있나요?
원래 아동복 디자이너였어요. 그러다 지금 일하는 모엘르 대표님의 권유로 반려동물 의상을 만들게 됐죠. 반려동물 옷은 지금까지 만들어본 것 중에 가장 작아 재밌을 것 같았어요. 동물을 워낙 좋아해서 반려견을 10년째 키우기도 하고요. 역시나 반려동물 의상 디자인은 제게 딱 맞는 일이더라고요. 우리 강아지가 편하게 입을 수 있는 옷을 만든다는 마음으로 즐겁게 일하고 있습니다.

일하면서 보람을 느낄 때는 언제인가요?
길을 가다가 우연히 제가 만든 옷을 입은 반려견을 봤을 때 기분이 최고예요. 또 프릴이 달린 블라우스나 원피스처럼 귀엽고 여성스러운 옷을 주로 만드는데, 사람들이 예쁘다고 좋아해주면 아무래도 뿌듯하죠. 처음 이 일을 시작했을 때만 해도 반려동물 옷 중 이런 스타일은 없었거든요. 이제 저만의 디자인을 알아보고, 우리 제품을 찾는 고객들이 있어서 자부심도 느낀답니다.

힘든 점은 없나요?
모든 의상 디자이너들은 봄, 가을 시즌이 가장 바빠요. 봄에는 가을·겨울 옷을, 가을에는 봄·여름 옷을 준비해야 하거든요. 앞으로 유행할 스타일을 미리 알아야 하는데, 기존의 자료로는 정보가 늘 부족하죠. 게다가 반려동물 옷은 안전과 활동성이 무엇보다 중요해서 장식이나 패턴 등 디자인에 제약이 많아요. 한정된 범위 안에서 기존과 차별화된 옷을 만들어야 하는 게 많이 어렵답니다.

아이디어는 주로 어떻게 얻나요?
일단 기존에 출시된 반려동물 옷은 절대 찾아보지 않아요. 대신 해외 여성복을 많이 참고하고, 미술작품, 사진, 영화 등에서 아이디어를 얻죠. 다양한 색감을 접할 수 있는 시각적인 매체가 도움이 되는 것 같아요.

반려동물 의상 디자이너를 꿈꾸는 MODU 친구들에게 조언을 해주세요.
옷을 만드는 일이니 의상학을 꼭 공부해야 해요. 옷의 패턴과 원단 및 소재 활용 등 의상 디자인에 대한 기본적인 이해가 필요하니까요. 대학에서 의상학을 전공하기 어렵다면 의상 디자인 전문 교육기관에서 배우는 방법도 있어요. 창의력과 미적 감각은 꼭 있어야 하고, 새로운 시즌을 준비할 때는 눈코 뜰 새 없이 바쁘기 때문에 체력과 정신력도 강해야 하죠. 해외 자료를 찾거나 해외 출장,수출 업무도 많으니 지금부터라도 영어 공부를 열심히 해두는 게 좋겠죠?

평소에 디자인 전시회나 패션 잡지도 많이 보고, 디자인 공모전이 있으면 꼭 도전해보세요. 그리고 무엇보다 반려동물을 사랑하고, 세심한 관심을 가져야 반려동물 의상 디자이너가 될 자격이 있다는 것을 잊지 마세요.